黃金發現者1848年的1月，約翰·奧古斯特·蘇特爾手下的一個木匠——詹姆斯·威爾遜·馬歇爾，突然心情激動地沖進他的家里，說一定得同他談一談。蘇特爾十分詫異，因為他昨天才把馬歇爾派到克洛瑪自己的農莊去建立一個新的鋸木廠，而現在他卻沒有得到允許自己跑了回來。鋸木廠木匠馬歇爾從口袋里掏出一把摻雜著一些黃色顆粒的沙子，說他昨天挖土時發現這種奇特的金屬，他相信這是金子，但其他人都嘲笑他。蘇特爾把那些黃色顆粒拿去做分析試驗：確實是金子。 第二天上午，蘇特爾上校到達克洛瑪，他們堵截水渠，檢查那里的泥沙。人們只須用濾篩把泥沙稍微來回搖晃幾下，亮晶晶的黃金小顆粒就留在金色的篩網上了。蘇特爾把自己身邊的幾個白人召集到一起，要他們對此事保守秘密，直至鋸木廠建成。隨后他騎馬回到自己的農莊，雖然他神情堅毅嚴峻，內心卻無比興奮。迄今為止還沒有人能如此輕而易舉地得到黃金——黃金竟會完全暴露在地面上，而這片土地是屬于他的。他將會確定無疑的成為這個世界上最最富有的人。淘金熱潮從1849年到1882年，大約有30萬華人從廣東福建等地涌入美國西部。他們很直白地圣弗朗西斯科稱為“金山”，后來因為澳大利亞墨爾本也發現了黃金并引發了新的“淘金潮”，也有華人勞工去那里逐夢。兩地都聚居了大量的華人，為了將兩者區分開來，于是人們把圣弗朗西斯科稱為“舊金山”，這個名字沿用至今。蘇特爾是瑞士人。1833年，31歲的他憑借一張偽造的身份證，從法國來到紐約，在那里待了幾年，當過打包工、藥房老板、牙醫，開過小酒店，短短時間內便有了一筆小小的財富。1837年，蘇特爾賣掉家業，用車輛、馬匹和野牛群裝備一支探險隊，歷經千辛萬苦地來到了圣弗朗西斯科，向當時墨西哥的地方總督租下了大片土地。“這塊土地我租給你10年。你想怎么干就怎么干吧！”1837年某天，墨西哥所轄的加利福尼亞地區總督對蘇特爾說。約翰·奧古斯特·蘇特爾是這片發現黃金之地的確定無疑的主人。他將成為世界上最富有的人么？不——他后來成為地球上最貧窮、最可憐、最絕望的乞丐。1月24日發現的黃金，八天以后，秘密被泄露，是一個女人——總是女人！接著發現的一切都是史無前例的。蘇特爾手下的人一下子全部離開了自己的工作，鐵匠們跑出工場，牧羊人扔下羊群，種葡萄的離開葡萄園，士兵們撂下槍支，所有人都像著了魔似的急急忙忙拿起曬網和煮鍋，向鋸木廠飛奔而去，從泥沙里淘黃金。一夜之間，整片土地就被人棄置不顧了。奶牛沒人去擠奶，在那里大聲哞叫，有的倒在地上死去；圍起來的一群群野牛沖破了欄圈，踐踏著農田；成熟的莊稼全爛在莖桿上；奶酪工廠停了工，谷倉倒塌，大工廠的輪怕聯動裝置靜靜地待在那里。而電報卻不停地傳播著發現黃金的好消息，跨過陸地，越過海洋。于是從各城市、各海港絡繹不絕地有人來，步行、騎馬、坐車、坐船，掀起一股瘋狂的淘金熱。這些挖金者簡直像一群蝗蟲。他們不承認任何法律，只相信拳頭；他們不承認任何法令，只相信自己的左輪手槍。在他們看來，這里的一切都是沒有主人的；也沒有人敢對這群亡命之徒說一個“不”字。他們屠宰蘇特爾的奶牛，拆掉蘇特爾的谷倉，蓋起自己的房子，踩爛蘇特爾的耕地，盜竊蘇特爾的機器。一夜之間，蘇特爾就窮的像個乞丐，恰似邁達斯國王點石成金的雙手一樣，最后差點兒被自己點化的黃金活活憋死。絕望的反擊約翰·奧古斯特·蘇特爾再次破產。起初，他還想同他們爭奪，他想同自己的仆人和伙伴們一起斂取這份財富，可是所有人都離開了他。于是他只好從淘金區完全退了出來，回到一座與世隔絕的山麓農莊，遠離這條可憎的該被詛咒的河沙。他的妻子帶著三個已成年的孩子終于在那里同他相會，但妻子到達不久就因旅途過于疲勞而死去。蘇特爾和三個兒子一起是八條胳膊，他們一起重新開始經營農業，振作精神。1850年，加利福尼亞并入美利堅合眾國的版圖。在美國的治理下，秩序也終于跟隨著財富一起來到這塊被黃金迷住了的土地上。無政府狀態被制止住了，法律重新獲得了權力。于是約翰·奧古斯特·蘇特爾突然提出了自己的權益要求。他有充分、合法的理由要去圣弗朗西斯科城所在的全部土地均歸屬于他；州政府有責任賠償他由盜竊所造成的損失；對所有從他的土地上挖掘出來的黃金，他都要求得到他應得的一份。約翰·奧古斯特·蘇特爾控告了17221名在他的種植區安家落戶的農民，要求他們從私自強占的土地上撤走；他還要求加利福尼亞政府支付給他2500萬美元，作為對他私人興建的那些道路、水渠、橋梁、堰堤、磨坊等的贖買金；要求聯邦政府支付給他2500萬美元，作為對他的農田遭受破壞的賠償。為了打這場官司，他把自己的第二個兒子埃米爾送到華盛頓去學法律，并且把自己從幾個新農莊中獲得的全部收入統統花在這場耗資無數的官司上。他整整用了四年之久的時間才辦完所有上訴的法律程序。可憐的蘇特爾1855年3月15日，審判的時候終于到了，廉潔公正的法官湯普森——這位加利福尼亞州專員裁定，約翰·奧古斯特·蘇特爾對這片土地的權益要求是完全合法和不可侵犯的。直到這一天，約翰·奧古斯特·蘇特爾總算達到了目的。他應該成為世界上最最富有的人了。他成為世界上最富有的人了么？不——根本沒有，相反的，他成了一個最貧窮的乞丐，一個最為不幸和最為失敗的人，就像是被詛咒了一樣。判決的消息傳開以后，數以萬計的人成群結伙舉行暴動，所有感到自己財產遭到威脅的人、街上的無賴歹徒和一貫以搶劫為樂的流氓一起沖進法院大廈，把它付之一炬。他們到處尋找那位法官，要將他私刑處死。他們集結成一只聲勢浩大的隊伍，前去洗劫蘇特爾的全部財產。蘇特爾的長子在匪徒們的圍困下開槍自盡了；第二個兒子被人殺害；第三個兒子雖然得以逃脫，卻因為逃跑時耗盡氣力，在路上被淹死了。蘇特爾的萬貫家財被洗劫一空，自己好不容易撿了一條命。經過這一次打擊，約翰·奧古斯特·蘇特爾再也不可能東山再起了。他的事業完了，他的妻兒全部死去，他的神智開始混亂不清，腦子里只有一個念頭在不時地閃爍：法律、訴訟。一個衣衫襤褸、精神萎靡的老人，在華盛頓的最高法院大樓周圍游蕩了25年。他已經十分憎恨金錢，是黃金殺害了他的三個孩子，是黃金毀了他的一生。如今，他只想得到自己的權利，讓壞人受到應有的懲罰。他到參議院去申訴，到國會去申訴，他信賴形形色色幫忙的人，而這些人卻像尋開心似的給他穿上可笑的將軍制服。再也沒有人愿意真的幫他。1880年6月17日下午，約翰·奧古斯特·蘇特爾終于因心臟病突發倒在了國會大廈的臺階上——人們在他的衣袋里發現了一份申辯書——它要求按照世間的一切法律保證給他和他的繼承人一筆世界歷史上最大的財產。時至今日，并沒有人得到蘇特爾的這筆遺產，也沒有一個后裔來繼續提出過這樣的要求。人性的黑暗面約翰·奧古斯特·蘇特爾無疑是偉大的，他提的每一項要求都是他應得的。正義也曾經短暫地出現過。我想當他訴訟獲勝的那幾天里，蘇特爾和他的三個兒子應該是這個世界上最幸福的人，他們坐在一起品嘗紅酒美食，一起聊天聊到很晚，一起緬懷逝去的老婆和母親。可是蘇特爾忽略了人性的黑暗。《馬克思恩格斯全集》第17卷第258頁中說到，“一旦有適當的利潤,資本家就會大膽起來。有百分之五十的利潤,它就鋌而走險;為了百分之一百的利潤,它就敢踐踏一切人間法律;有百分之三百的利潤,它就敢犯任何罪行,甚至冒絞死的危險。”不僅僅是資本家，也包括你我！文出自茨威格的《人類群星閃耀時》第七章《發現黃金國》，內容已編輯。
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